2.1. Was bedeutet die Nachfolge Christi

Ziel eines christlichen Lebensentwurfes ist die Christusnachfolge — ein Ähnlichwerden im Denken und Handeln, oder wie Paulus es nennt eine "Nachahmung", ganz entsprechend der Aufforderung bei Lukas 9,23:

"Zu allen sagte er: Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst, nehme täglich sein Kreuz auf sich und folge mir nach."

Diese radikale Aufforderung zur Umkehr und Nachfolge dürfte heute nicht wenige Leute abschrecken. Es ist von Selbstverleugnung (nicht von Selbstverwirklichung) die Rede sowie davon, täglich sein Kreuz auf sich zu nehmen. Wer sich ein Leben in träumerischer Geborgenheit und Sicherheit wünscht, wird durch eine derarige Aufforderung unsanft an den Tod Christi und das Martyrium vieler seiner Nachfolger erinnert.

Im christlichen Leben hat die Imitatio zwei Aspekte: den Weg und das Ziel.

Ziel ist die persönliche Gottesbegegnung: ein Wachsen in der Liebe, aus dem eine Verbundenheit mit der gesamten Schöpfung entsteht, die über den Tod hinaus reicht, da sie nicht auf Vergängliches, sondern auf Göttliches gegründet ist.

Um in dieser Weise dem Mensch gewordenen Gott liebend immer ähnlicher zu werden, um ihm mit allen Kräften nachzufolgen, ist zuerst einmal ein Überwinden der eigenen Trägheit nötig — ein Loslassen von den irdischen Fesseln und Begierden, damit man sich der Liebe freudig öffnen kann.

Wenn auch die Grundsatzentscheidung für ein christliches Leben vielleicht nur einmal gefällt werden muss, bleibt es täglich nötig, gegen die zahlreichen Versuchungen anzukämpfen. Dabei stößt man mit einem konsequenten Bekenntnis zu Christus auch unvermeidlich auf Widerstand, sei es in der Gesellschaft, die diesen Weg nicht gehen will und Christen bewusst oder unbewusst als Herausforderung an den eigenen Lebensstil empfindet, oder aber auch durch persönliche Schwierigkeiten und zu viele Ablenkungen: den direkten Genüssen auf der einen Seite sowie dem Hochmut, sich für etwas Besseres zu halten (gerade auch wenn man eine Herausforderung geschafft hat), auf der anderen.

So ist die Nachfolge Christi eine ständige Umkehr, um auf dem Weg zur wahren Liebe nicht zurückzufallen, nicht einmal in lebensbedrohlichen Situationen.
Eine Reihe anschaulicher Beispiele zur Nachfolge Christi finden sich hier unter den Texten der Anachoreten.