Die Handlung spielt in der Forschungseinrichtung Aperture Science Enrichment Center, einem Konkurrenzunternehmen der Black Mesa Research Facility aus dem Half-Life-Universum.

Die Spielmechanik basiert auf der Nutzung eines Portalgeräts, mit dem der Spieler zwei Teleportationsportale – ein blaues und ein orangefarbenes – auf geeigneten Oberflächen erstellen kann.

Diese Portale ermöglichen die sofortige Teleportation von Personen und Objekten zwischen den beiden Enden, wobei Geschwindigkeit und Impuls erhalten bleiben. Die Spieler müssen diese Mechanik nutzen, um Hindernisse wie Säurebecken, Energiestrahlen oder Metallwände zu überwinden und Rätsel in einer Reihe von Testkammern zu lösen.

Portal gilt als eines der innovativsten Spiele überhaupt und bietet eine einzigartige Kombination aus Action-Adventure, Rätsel- und Physik-Elementen. Es erfordert logisches Denken, räumliches Vorstellungsvermögen und ein Verständnis für physikalische Gesetze.

Neben der Hauptgeschichte bietet das Spiel einen integrierten Level-Editor, mit dem Spieler eigene Karten erstellen und teilen können. Dieser Editor fördert Kreativität und vertieft das Verständnis der physikalischen Mechaniken.

Die Spielzeit beträgt etwa 30 Minuten.

Die Altersfreigabe beträgt USK ab 12 Jahren und PEGI ab 12 Jahren.